Diese Art der Diagnostik wird extern durchgeführt.

Wasserstoffatome, die in den Geweben in unterschiedlicher Konzentration vorliegen, werden im Magnetfeld so angeregt, dass sich daraus Schnittbilder in beliebigen Ebenen herstellen lassen. So können Rückenmark, Nervenwurzeln, Bandscheiben, Gelenkknorpel, Bänder, Sehnen und vieles mehr bildlich dargestellt werden.